تنقذ سيجارةٌ حياةَ محكوم عليه بالإعدام فيخرج من غياهب السجن إلى ساحات المجد والشهرة بدعم من لوبيات صناعة التبغ، وتقلب سيجارة حياة موظّف رأسا على عقب فيتهاوى إلى الدرك الأسفل. وبين هذا وذاك رسائل عديدة يبعث بها الكاتب: إدانةُ النفاق الاجتماعي إذ يكرّس شعارات "العناية بالطفولة" محلّ "الأفكار الشمولية". والدعوةُ إلى الاهتمام بأنموذج بشريّ كاد يلفّه النسيان: الرجل الكهل المنتج، تتغذى الإنسانية من لحم كتفيه ولا يغنم غير الإهمال.

ويبقى الإكتئاب التجربة الأخطر على الإطلاق ...نصيحتي لكل من مر بتجربة شعور .. أن تجعل من سلامتك النفسية أهم أولوياتك...

ولاتنس أن تبتعد عن الذين يصرون على جعلك تشعر في كل مرة أنك انسان عديم الشأن أو يصرون على ايذائك بكلماتهم الجارحة ، وان كانت على سبيل المزاح ، دون ان يدركوا وقعها في نفسك .... أقول وإن كانت على سبيل المزاح لأنني أؤمن جدا جدا أن لاشيء يقال من باب المزحة لاشيء يقال أمامنا مجانا ...

وإحتسب صمتك عند الله صبرا، ولاتحزن سيلقون جزاء الوجع أضعافا وأضعافا وتلك من سنن الحياة ...

حفظكم الله من مثل هؤلاء

تدور أحداث هذه المغامرة في العام 1692. يجد الملاح هنري افري نفسه على متن سفينة تنطلق في بعثة رسمية، مع تقيم يمني نفسه بالكنوز الغارقة. لكن عندما يقع بين مطرقة العاصفة الهوجاء في الخارج، و سندان مؤامرة تعلن عن نفسها في الداخل، يدرك سريعاً أن هذه الرحلة قد تمثل أخطر منعطف في حياته. فماهو القدر الإستثنائي الذي ينتظره ؟

كيف يكون مصير ليلى وهي تواجه الموت في مارث ؟ من هو جيوسيبي بونانو ومعلقته بحالة عائشة ؟ 

ماذا لو كان فتح الصفحة الأولى من الكتاب كالدخول إلى مدينة غريبة ؟ ماذا لو كانت جدران هذه المدينة تعكس حيرتنا وخوفنا وشظايا من حياتنا ؟

ماذا لو تهنا بين هذه الطرقات التي تبعثر صورنا إلى ما لا نهاية ؟

ماذا لو قرأتم اصدارنا القادم ؟

عندما يكتشف الفرد بأن الحياة فيها أكثر بكثير وأجمل بكثير من البؤس الذي يعيش بين ثناياه وعندما يجرب رفاهية الحياة البعيدة عن الفقر والبؤس وينغمس فيها بكل تفاصلها ثم تأتي صفعة الحياة لتعيد هذا الفرد إلى مكانه الأصلي، يتبادر إلى الذهن هذا السؤال: كيف يمكن أن يعود هذا الشخص إلى الجلد القديم الذي سلحه عن نفسه؟ وكيف سيعتاد على البؤس مرة أخرى؟

.هذا ما يحكيه لما زفايغ في روايته حول الفتاة الشابة كريستين، التي أنهكها الفقر والجوع والعمل والمسؤولية طوال حياتها بعد الحرب حين تأتي لها فرصة السفر في عطلة مع خالتها الغنية ومن ثَم تُجبر على العودة إلى فقرها وبؤسها مرة أخرى.

رواية تحدثك عن أثر الحرب والفقر والألم النفسي من عدم توفر أبسط الأشياء للفرد، عن سلب الأحلام والكرامة. عن صراع الرغبة في التحرر من الخضوع والخنوع واختلاق هوية ذات كرامة للفرد سعياً في حياة كريمة.

بعض النهايات تنهينا تقتل فينا شغف البدايات تترك فينا ندوب لا ترى وجروح لا تشفى فتأسرنا بين جدران الماضي لنعيش على عتبة الذاكرة  نور بطلتنا لها ذاكرة تأبى النسيان فتداوي أوجاع روحها بالتناسي وتفر من كل ماضيها لتحقق مجدها بعيدا رغم كل الخراب الذي بداخلها