تدور الرواية حول سؤال قديم بائس إلا وهو إلى أين يأخذنا العشق وهو يأتي فجأة مثل حجر في بركة هادئة ؟ وكيف سنجاريه وسط عزلتنا واختصامنا الدموي مع العالم ؟ وتتجاوز الرواية السؤال لتذهب إلى ما هو أعمق منه حيث يبحر الكاتب إلى أعماق النفس البشرية ليعرف ما الذي ممكن تؤدي إليه أبسط الانفعالات البشرية. استطاع زفايغ أن يتمثل جيدا أطروحات فرويد وانفلاتات دوستوفسكي مطعما ذلك ببهارات الشرق حيث ترادف العشق مع الجنون منذ قيس ليلى إلى آخر المتصوّفين الراكضين على هذه الأرض